上帝對一個牧師說，他要讓牧師去看一看天堂與地獄的差別。
他們來到一個房間里。房間中央擺放著一鍋熱騰騰的肉湯，一大群人圍著鍋坐著，個個都愁眉不展，原來，他們雖然每個人手里都拿著一把湯匙，但湯匙的柄太長，他們無法將湯喂到嘴里。面前擺放著美食，他們卻只能眼睜睜的望著，仍舊要餓肚子，怪不得一個個神情暗淡、愁眉苦臉。
上帝又帶牧師來到另外一個房間。里面仍然是一個鍋熱騰騰的湯。一大群人圍著鍋席地而坐。他們手中仍拿著長柄湯匙，可每個人臉上的表情卻幸福而滿足，他們在歡笑、唱歌，過的非?？鞓贰Ｄ翈熋曰蟛唤?，他問上帝，同樣的食物，同樣的條件，第一間房里的人們都在挨餓，處境悲慘，而另外一間房里人們卻豐衣足食，過得很快樂，差別為何如此之大呢？
上帝微笑著說：“難道你沒有看見，第二個房間里的人都在相互喂對方嗎？”原來，第一間房里的人只想著怎樣來喂自己，而長柄使他們無法做到，而第二個房間的人彼此合作，他們用長柄湯匙舀上湯互相喂對方，于是大家都喝上了湯，這便是天堂與地獄的差別。